Megève : les grands hôtels et chalets qui ont fait sa légende

Megève n'est pas née station. Au début du XXe siècle, c'était un village d'agriculteurs et d'éleveurs du val d'Arly, en Haute-Savoie. Puis une baronne parisienne est arrivée, avec une idée précise : offrir à la haute société une station française, à la place de Saint-Moritz. Un siècle plus tard, ses hôtels et ses chalets font toujours l'image du village.

Voici comment tout a commencé au Mont d'Arbois, ce que l'architecte Henry Jacques Le Même a apporté, et quels grands hôtels portent aujourd'hui cette histoire.

Comment Megève est devenue une station chic

Tout part de Noémie de Rothschild, épouse du baron Maurice de Rothschild. Pendant la Première Guerre mondiale, elle cherche une station où l'aristocratie européenne n'aurait plus à croiser, comme à Saint-Moritz, la noblesse allemande. Selon Wikipédia, elle choisit Megève en 1921, de préférence à Tignes, avec l'aide de techniciens suédois.

Le prestige arrive vite. Le roi des Belges Albert Ier passe les hivers 1922-1923 et 1923-1924 au village. Le premier téléphérique, celui de Rochebrune, ouvre en 1933. La liaison du Mont d'Arbois suit en 1936. Megève attire alors le Paris mondain, au point que Jean Cocteau l'aurait comparée à un 21e arrondissement de la capitale.

Le Mont d'Arbois, domaine des Rothschild

Le Mont d'Arbois, c'est le plateau que la famille Rothschild a façonné au-dessus du village. Dès 1920, la baronne crée la Société française des hôtels de montagne, selon la chronologie publiée par Edmond de Rothschild Heritage. Un hôtel de luxe, le Palace des Neiges, sort de terre à partir de 1921. Le golf du Mont d'Arbois suit en 1923.

Le 13 janvier 1924, Noémie de Rothschild installe aussi un chalet privé pour sa famille et ses amis. En 1963, son fils, le baron Edmond de Rothschild, reprend les propriétés de Megève. Il organise cette année-là la Fête des 100 heures du Mont d'Arbois, pour célébrer la restauration du Palace des Neiges, et rachète les chalets voisins.

Le chalet familial devient un hôtel ouvert au public en 1979. C'est l'actuel Chalet du Mont d'Arbois, membre de Relais & Châteaux, avec 51 chambres et un restaurant, Le 1920, dont le nom rappelle les débuts du domaine.

1. 1920 : Noémie de Rothschild découvre Megève et fonde sa société hôtelière.
2. 1921 : construction du Palace des Neiges au Mont d'Arbois.
3. 1963 : Edmond de Rothschild reprend le domaine et fête la restauration du palace.
4. 1979 : le chalet familial devient un hôtel ouvert à tous.
5. 2017 : ouverture du Four Seasons au Mont d'Arbois.

Henry Jacques Le Même et le chalet du skieur

L'autre nom de la légende, c'est Henry Jacques Le Même. L'architecte s'installe à Megève à la fin de 1925. En 1926, la baronne lui commande un chalet : les plans sont datés du 31 juillet 1926, et la maison est achevée en 1927. Il garde le volume et le toit à deux pans de la ferme mégevanne, mais emploie des matériaux nouveaux. La façade principale se tourne vers le soleil.

Ce modèle prend un nom : le chalet du skieur. Une princesse, Angèle de Bourbon, en commande un dès 1927. Le Même en dessine ensuite plus d'une centaine dans la station. Sa maison-atelier, bâtie en 1928-1929, est inscrite aux monuments historiques depuis 1995.

Les grands hôtels de Megève aujourd'hui

Megève comptait 32 hôtels en 2018, selon les chiffres de Savoie Mont Blanc. Trois d'entre eux racontent bien son histoire, chacun à sa façon.

Le Four Seasons est le seul palace de Megève sur la liste 2026 publiée par Atout France, qui compte 33 établissements en France. Dans les Alpes, il rejoint les palaces de Courchevel et l'Hôtel Royal d'Évian. Pour la saison 2026-2027, il rouvre le 16 décembre, selon le communiqué de l'hôtel.

Megève n'a pas de glacier. Pour skier dès l'automne, les Lyonnais regardaient plutôt vers le rendez-vous d'automne du glacier des 2 Alpes. Les autres stations des Alpes du Nord sont dans nos pages montagne.

Aller à Megève depuis Lyon ou Genève

La gare la plus proche est celle de Sallanches-Combloux-Megève, à environ 12 kilomètres du village. Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet est à une quinzaine de kilomètres. En avion, l'aéroport de Genève est le plus proche, à environ 70 kilomètres. Lyon-Saint-Exupéry est à environ 208 kilomètres.

• En train : descendez à Sallanches, puis finissez en car ou en voiture.
• En avion : Genève, puis la route par la vallée de l'Arve.
• Depuis Lyon : préparez l'itinéraire sur le site TER, car horaires et correspondances changent selon la saison.
• Avec un chauffeur : un transfert direct depuis la gare ou l'aéroport, sur devis selon l'heure et la distance.

Questions fréquentes

Qui a créé la station de Megève ?

La baronne Noémie de Rothschild, au début des années 1920. Elle voulait une station française de prestige, à la place de Saint-Moritz, et a fait construire le Palace des Neiges au Mont d'Arbois à partir de 1921.

Megève a-t-elle un palace ?

Oui, depuis juin 2026 : le Four Seasons Resort Megève a reçu la distinction palace d'Atout France. C'est le premier hôtel de la station à l'obtenir.

Peut-on visiter les chalets d'Henry Jacques Le Même ?

Non, ce sont des propriétés privées. On peut les voir de l'extérieur. Sa maison-atelier est inscrite aux monuments historiques depuis 1995.

Quelle est la gare la plus proche de Megève ?

La gare de Sallanches-Combloux-Megève, à environ 12 kilomètres du village.